ジムカーナ ＜Ｃ２級＞

９５年の終わりにはノービスを脱出した、みっちーでしたが、その後は何かと忙しく、練習できない日々が続いていました。
そんな状態で迎えた、９６年の開幕戦。　何となくセパハンのＣＢＲ２５０で続ける事に、限界を感じた気がして・・
（限界はそんなに低くはないのですが、その時は練習不足をバイクのせいにしてしまった）・・遂に、６００を持ち出す決意をしたのでした。
６００のカウルを外してアップハンにしてしまえば、もっと楽しく走れるはず♪　・・と、単純に、そう考えていたのでした。

しかし、現実は、そんなに甘い物ではありませんでした。　重たいフロントカウルを外せば、ＣＢＲ６００は、極端にバイクのバランスが変わってしまう。　そのバランスを作り直す為に、セッティングをして行かなければならない・・なんて、ノービスあがりのみっちーには、知る由もありませんでした。
メーカーの作り出した「ノーマル」が、如何に優れた状態か・・　それを崩して一からマシン作りをする、という事が、どういう事か・・　みっちーのＣ２時代は、そんなマシン作りとの戦いでした。
アップハンには、してみたものの、思い描いていた状態とは程遠く・・、恐くて、恐くて・・、乗れないんです。
デトネーションの合宿にも参加させて頂いて、セッティングも色々見ては貰ったものの・・　デビューを飾ろうと思っていた、「ダンロップ杯・第３戦」は、朝から、雨だし・・。
とても走らせる勇気が持てず、結局、某Ａ級選手のスーパーチョロＱを貸してもらって、出場しました。
でも・・、ＣＢＲに乗らずに済んだ安堵の傍らで、一生懸命、面倒を見て下さった先輩方のご好意を無にした思いは・・、自分の心に後悔として残りました。。
結局、デビューは「ダンロップ杯・第４戦」　筑波で行われた大会でした。　タイム比１２４％・・・　何処を走っても常に、ＣＢＲ２５０から１０％落ちのタイムでした。
その年の１２月神戸で、ダンロップ杯のスペシャル・ステージがありました。　初めて行った、大会遠征。　何台ものトランポで隊列組んで、何だか学生時代の修学旅行の様な気分で・・、凄く楽しかった事を、覚えています。
クラブに入って、ジムカーナをやって行きたい・・。　そんな風に思う様になり、みっちーは、その翌年、それまで続けて来た講習会のクラブを辞めて「デトネーション」に入部しました。
大会での成績の方も、どうにか１１５％前後をウロウロできる様になり・・、辛さの中にも、少しずつ、楽しさを見出せる様になりかけた、９７年「ダンロップ杯・第３戦」　・・７月の、錦が原の事でした。
外周の一番スピードの乗るコーナーで、みっちーは大転倒をしたのでした。　その日の朝に渡された、新品の夏物チームトレーナーは、僅か１０分でボロボロ状態・・。　左肘には、擦過傷を負い・・、痛さと恐さで、精神的には、まともにバイクに乗れない状態。
でも、ここで止めたら、自分に負けてしまう気がして、どうにか続けては居たけれど、気持ちは完全に崖っぷち。　常に「止めたい・・、止めたい・・」と、思う様になっていました。
そんな折、最終戦を目前に控えた、筑波の練習走行中に、フロントからの握りゴケで、またしても左肘を２０針ほど縫う怪我をしてしまいました。　それと同時に、左膝は皮パンの膝カップで打撲をし、最終戦へのエントリーを、諦めざるを得ない状態となりました。
「やっと休める・・。」「これで大会に出なくて済む・・。」　悲しい事に、それが、自分の本音でした。
初めて客観的に見た、ジムカーナ大会。　自分が走ると、１秒２秒のタイムに一喜一憂して、遅いの速いのを言っているけど・・　傍から見たら、そんなの殆ど分からない様な速さの違いで、とにかく、みんなカッコ良くて、輝いていて・・、　そんな仲間と、あの中で一緒に走れているはずなのに、全然、楽しんでいない自分が、何だか凄く馬鹿みたいに思えたんです。
怪我をして、走れなくなって　・・そして初めて、「走りたい」って思いました。
９８年。　相変わらず目立った成績こそ無いけれど　バイクに乗って、みんなと走っていられる事が楽しくて、緑ゼッケンを付けてる自分が、ちょっと誇らしく思えていました。
そして、たまたま７月の「ＪＴＣ杯・第３戦」で、ＺＲＸ１１００でＫＢクラスに出てみる事になったのですが・・　借り物バイクで、予想もし得なかった好成績を残す事ができたのでした。　タイム比１１１％　ＫＢクラス・第４位。
この事は、自分の中で大きな自信に繋がりました。
Ｃ１級に昇格したのは、それから間もなくの事でした。　「ダンロップ杯・第３戦」で、１１０．０９％を出し、その翌月の大会では、１０９％で昇格しました。　９８年「ダンロップ杯・第４戦」クラス２位。
あれ程、遠かったＣ２級の表彰台が、２年半の苦悩の末、やっと自分の所に降りて来てくれました。