＃１２「チームも～むす」がトップに躍り出て、俄然面白くなって来た中井６耐。 レース時間も、４時間を経過しようとしておりました。
１０チームくらい走っていると、４～５台が塊になって走ってる‥って光景は日常茶飯事なんだけど、５チームくらいだとなかなか見られなかったので、たまに目にする接近戦にちょっとドキドキしてしまいます。
多重クラッシュや、事故が起きなきゃいいけれど‥と、ちょっと心配していたら、、何やらトラブル？？ 転倒があったの？？
何が起きたか良く分からないんだけど、黄旗が振られた‥と思ったら、全チームが一斉にピットに戻って来たのでした。
「えっ？？ 赤旗振られてないよね？？ 何で？」
一瞬、訳が分からなくなる。
＃９「富士の会」は、ライダー交代？
＃５「おこげ」も、たまたまライダー交代。 ‥で、みっちーが走り出す。
＃６「SRIME Raing」は、給油のためのピットイン。
＃７２「ぷろじぇくとい～」は、エンジンの調子が悪いみたい？
そして、トップを走っていた、＃１２「も～むす」は、何やら重大なマシントラブル？！
何と！ リヤホイールのハブの根元が割れてしまったらしいのです。
せっかくトップを走っていたのに‥。
初優勝が、チラチラ見えて来ていたのに‥。
あっという間に、２‥、３‥、４位‥と落ちて行ってしまうのでした。
呆然とする、も～むすメンバー。
落胆の色が隠せない。。
しかーし、ここで再び、みっちーのチビ号(KSR2)が役に立つ♪
チビ号からリヤホイールを取り外し、タイヤを組み替えて取り付けすれば、あっという間にレース復帰出来ちゃう訳で～、まぁ、そんなに大幅なタイムロスにはならないかな～と、一瞬思われたのですが、、
事態はそんなに楽な展開にはならなかった。。
永年放置されていたチビ号は、あっちこっち固着しており、、リヤホイールのベアリングも完璧に固着ぅ～～。 ベアリングを打ち替えないと使えない状態なのでした。
‥で、コース走行中のみっちー。
何となく、＃１２「も～むす」と、＃７２「ぷろじぇくとい～」が走ってないな～とは感じていたけど、そんな事件が起きてるなんて露知らず、走り続けておりました。
ちなみに、ウチのチーム員は、他のチームの人達の様に、走ってるライダーにタイム知らせたり、指示を送ったり、見守ったりなどはしない訳で～、走ってる人は完全放置。
当然ですが、この時も、誰一人みっちーの走りを見守るなどせず、日当たりの良い高台で他のチームトラブルの見物をしておりました。
そんな折、みっちー、最終コーナーでギア抜け～～～～！
曲がれないまま、ピットロードに向かって突っ込む～～！
「うわぁ～、クラッシュパッドに激突～？？ いや、このまま強制的にピットインかー？！」 って思ったけど、ギリギリの所で何とか停止。
派手なオーバーランのみでコース復帰できたけど、１コーナーのマーシャルさんと目が合って、思わず笑ってしまいました。
そんなこんながあった後、ライダー交代でピットに戻って来たもんだから、そん時の興奮が収まらないのよ。(笑)
「あそこで、ギア抜けしちゃってー、クラッシュパッドに突っ込むかと思ってー、何とかかわしたけど、そのまま強制ピットインになるかと思っちゃった～。」 って。
超～興奮して話す、みっちー。
「ある、ある。 そーゆーの。」 って言いながら、みんな大爆笑でした。
とりあえず、無事に戻って来れて良かった。
そんな訳で、みっちーの２回目の走行も無事終わり、走りのプレッシャーから解放された訳でして、あとはのんびり観戦しながら、終わりの準備をすれば良いだけとなりました。
そして、ようやくここに来て、周囲の状況を知ったみっちー。
１位は＃６「SRIME Raing」が返り咲き。 ２位には＃９「富士の会」。 そして３位には何と！＃７２「ぷろじぇくとい～」が上って来ていたのでありました。
そして４位には、未だホイールのトラブルから抜け出せていない＃１２「も～むす」が。 その「も～むす」と、数周差にて５位の「おこげ」。
「あとちょっとで、最下位脱出～♪」
も～むすの進捗状態を、遠くから見守る「おこげ」メンバー。
でも、ぶん様は遠くから～なんて事は出来ず‥
近くまで行って覗き込む。
そして、おこげが４位に浮上したところで‥、ベアリングの打ち替えに苦戦していたも～むすさんのお手伝いをしてあげるのでした。
そんな中、３位を走っていた＃７２「ぷろじぇくとい～」でも、何やら大掛かりな作業が始まった？！
勿論、ぶん様はこちらにも、しっかり偵察に向かいます。(笑)
元々、朝からみんなが乗る方のマシンの調子が良くなかった為、とりあえず絵馬さんが走るだけ走ってから、絵馬さんマシンをみんな仕様に変更して、みんなに残りを走って貰う事にしてたそうで‥
その為の、ハンドル周りの付け替え作業を始めたのですが、、
その光景を、遠くで見守るみっちーと店長。
「あれ、さ～、右側のバイクで走るんだよね～？」
「何で、左のバイクにウォーマー掛けてるんだろうねぇ？」
「タイヤ、冷えてるんじゃないの？？」
「走り出して、コケなきゃいいけど。。」
‥と、心配しながら見守っていたら、、
１周も走れずに、戻って来た？！
やっぱ、コケたか？‥って思ったら、このタイミングでエンジンが逝ってしまった？？
富士の会のカシポンも加わり、色々原因を探る中、ダメ元でもう１台からジェネレーターコイルを外して付けたら‥
何とか復活した？‥っぽい。
しかーし、その間に、せっせと周回を重ね続けていた＃５「おこげ」は‥、遂に、タナボタで３位に浮上～～♪
「やったぁ～、３位♪ ３位～♪」
朝のあんな悪夢からの、この展開！ もうね、笑いが止まらない。(笑)
マシンの状態も安定して来て、朝はあんなに転びまくってたmasamasaさんも、１コーナーでこ～んなに攻められる様になりました。
ただね、油断はできません！
うちのチームは、予備で持ってたステップ４つを既に使い果たしていて、もう１回でも転んだら替えのパーツを持っていなかったのだから。 絶対に転べない状態だったんです。
なので、とにかく気を引き締めて、せっかく拾った餅を落とさずにゴールまで走り切らなきゃならないのです！
そこでみっちーは、みんなに通達！
「絶対に転ばないで下さい！」
「あと、ピットインの回数を減らす為、残りは１人３５分ずつで走って下さい！」
「今走ってるmasamasaさんは、どうする？」
「ん～、黙って３５分間走らせておきましょう。」
‥と言う事で、masamasaさんの走行時間は、本人の承諾なしに１０分延びるのでありました。(笑)
＃１２「も～むす」も作業を終えて走り出し、順位の方も４位まで浮上。
＃７２「ぷろじぇくとい～」は最下位だけど、コイル換えたらめちゃめちゃ調子良くなって、このタイミングでベストラップ更新している、すえぞう選手。
まぁ、調子に乗り過ぎて転んだりもしてましたが。(笑)
まみちゅ選手も、めちゃめちゃカッコ良く走り抜けて行く～。
レースなんだから、勝ったり負けたり、悔しかったり、笑えなかったり‥と、色々あるとは思うんだけど、でもね、みんながめちゃめちゃ笑顔でいてくれる。
この場所に居る全員が、「中井６耐」を楽しんでくれていた。
今年はチーム数がかなり減って、レースとしてみんなが楽しめるのか？‥って、本当に心配してたんだけど、結果として、そんなの杞憂だったな‥って。 この時、ちょっとホッとしました。
今年初めてお手伝いに来てくれたミオちゃんにも、言われたのよね。
「一日中、誰を見ても笑顔だった。」 って。
その言葉が、本当に嬉しかったみっちーなのでありました。
第２１回の中井６時間耐久を制したのは、＃６「SRIME Raing」。
ＪＫ選手にチェッカーを振り、無事終了となりました。
優勝の、＃６「SRIME Raing」。
２位は、＃９「富士の会」。
そして３位に、＃５「おこげ」。
４位には、＃１２「も～むす」。
５位は、＃７２「ぷろじぇくとい～」。
‥と言う事で、第２１回・中井６時間耐久の表彰台は、こんな感じになりました。
安定した強さを誇る＃６「SRIME Raing」さん、優勝おめでとうございます。
そして、最後‥
Sayaちゃんが手間暇かけて毎年書いて下さっているライダーのイラスト、今年のしおりの表紙となったお二人に、サプライズプレゼントさせて頂きました♪
来年は、果たして誰が描かれるのかな～？
～～～～～～～～～～
そんな訳で、コロナ禍の開催となった第２１回の中井６耐。 ２０年も続けていると色んな事が起きるけど、こうやって開催し続けて来れたのは、ひとえに、協力して下さる皆さまのお陰だと思っています。
まぁ、この６耐が終わった直後、「来年は出来ないかもしれない‥。」 と思う様な、個人的事件が起きましたが‥(苦笑)、今は何とかそれも乗り越えた感じでして、、引き続き、来年も開催できるよう頑張って行きたいと思ってます。
また中井で、みんなと一緒に笑える様に頑張ります。
ありがとうございました。