もてぎレポ・２

予選終了から決勝までは２時間以上あったから、扇風機の風浴びながら、のんびり過ごしていたみっちー。
ｍｏｔｏ１ＯＰＥＮクラスのレースも始まって、、シグナル消灯のタイミングとかも確認して、、あと１５分もしたら自分も出動する様だなぁ・・というタイミングで、ビデオ撮影をお願いしたま～くんさんにビデオを渡し、タイム計測をお願いしたまっきい君にストップウォッチを渡して準備ＯＫ・・っと。
そう、今回は「最後までペースを落とさず走り切る」って言うのが、自分の目標だったから、ラップタイムを計っておいて貰える様、お願いをしておいたのでした。

そして、自分の準備も整え出しながら・・
ふと見ると、扇風機が回っている。。
発電機も動いていて、タイヤウォーマーも巻いていたから、全く気にしていなかったけど、、
みっちーの発電機はそんなに容量が大きくないから、ウォーマーと扇風機を回せる程の力はなく・・、片方のみしか使えないのに、、扇風機が回っている・・っつー事は、、
ウォーマーの電源が入っていないぃ～～～。
慌てて扇風機の電源を抜き、ウォーマーの電源差し込んで１０分間必死にタイヤを温めましたが、、もうちょい涼しい時期だったら、危なく致命傷になるトコでしたよ。。
～～～～～～～～～～
・・っつー事で、ギリギリまでタイヤを温め、意を決してつなぎを着て・・、そして、いよいよコースイン。
グリッド着いて待ってる間も、自分の装備と照り付ける日差しが暑くって、汗が滴り落ちて来る。　ゴーグルにも熱がこもって曇って来る。

とりあえず、みっちーは、前列イン側。　４番グリッドをゲット。
ポールポジションは、７７番のカネコ選手。　２番グリッドは、去年のもてぎのエリア戦で優勝している、３４番のウチヤマ選手（Ａ級）。　３番グリッドは、ゼッケン６０番ＭｏｔｏＷｅｓｔのミツイ選手。
そして、みっちーの後方・・７番グリッドに着いていたのが、確かモトクロスのＩＢの選手って言ったかな？、ゼッケン５４番のスズキ選手なのでした。

暑さのせいか、他のクラスのレースでも、グリッドに着いてからエンジンに火が入らない・・って選手が何人か居ましたが、ｍｏｔｏ２クラスでも最後尾に着いてた選手が、やはりスタート出来なくなって・・
列から外れて、仕切り直して・・、そして、スタート！

クラッチミートは悪くない。　低く構えて、前に加速させて行く。
３番グリッドのミツイ選手より頭一つ前に出た。

・・で、今までだったら、「どうせその後抜かれるんだし、その先にある第１ダートでの競り合いを思ったら、引いておいた方が無難。」　って、考えちゃったかも・・だけど、今日は引かない。
とにかく頑張る。

イン側からの１コーナーは、かなりタイトなラインだけど、狭いラインの切り返しにはちょっとは自信があったから、躊躇しないで前に出る。
そして、第１ダートを３番手にて通過～♪

トップは、７７番カネコ選手。　それに続いて、３４番ウチヤマ選手。　そして、みっちーの後ろには、６０番のミツイ選手。　その後ろには、５４番のスズキ選手。

しかーし、案の定、第２ダートでは全員がイン側ラインを選ぶ中、アウト側ラインを走るみっちーは、あっさりとミツイ選手に前に行かれ・・、４番手に降格。

まぁ、想定内の事なので、ここはキッパリ割り切って、あとは自分の走りが崩れて行かない様、走りに集中するのでした。
後方から来る５４番のスズキ選手は、モトクロスの選手ゆえ、ダート区間での追い上げが激しい・・。
第２ダートでも第３ダートでも、イン側ラインから攻めて来てみっちーを抜こうとするものの・・
みっちーも、ロード区間で稼いでおいたアドバンテージが有ったから、抜かれるまでには至らない。

そして、２周目。　タイムアタックで出してたタイムを若干上回る、１分２４秒７２にてベストタイムを更新！
前回のエビスの決勝では、予選のタイムから２秒以上も遅くって・・、どんだけ守りに入ってたんだよ。。って、自分が情けなかったんだけど、今回はしっかりそれを払拭する事が出来ました。
毎回必ずダート区間で抜きに掛かって来る、５４番のスズキ選手。
逃げ切る為にはロード区間で、どれだけ差を広げておくか・・って事に掛っていた訳なんだけど、
第３ダートの出口では、スズキ選手のチームメイトがスズキ選手を応援していて・・、毎回通過する度に、「みっちーを抜け！」　って声援を送っている訳ですよ。。

みっちー、とってもアウェイな気分。。
でも、負けない。　追い詰められたりするもんか。　って、必死になって走り続ける。
後ろなんか見なくても、応援団が声援を送るタイミングで、スズキ選手との距離が分かる。

すると・・徐々にその差が開き・・、何度もイン側からトライしていたスズキ選手が５周目あたりで走行ラインを切り替えた。　どうやら抜くのは諦めたらしい。
応援が送られるタイミングが、徐々に遠くになって行った。
走行ペースは、ほぼ１分２５秒台。　若干、アクセルを開けるタイミングが早いの遅いの・・は有ったけど、大きなミスはしていない。
１２周の周回数、丁度６周になった事を、他のチームのサインボードを見て知った。
「あと半分。」　そう、自分に言い聞かせ、必死に走り続けていた。
暑さが徐々に色んな力を奪って行く。　気持ちはしっかり持っていたけど、時々ダートで体が遅れ、際どい事は何度か有った。

こんな状況だったのだから、前半稼いだアドバンテージを、後半少しずつ使いながら走れば良かったのかも・・だけど、
どうしても、今回は後ろとの差を付けたまま、自分がゴールしたかった。　後半やっぱりバテてた・・って、認める事が嫌だった。

「苦しいのは自分だけじゃない。　みんな、同じだけ苦しいんだ。」　そう思って、気持ちを緩める事はせず、歯を食いしばって走り続けた。
そんな中、ピットから出された「２」のサイン。
サインボードはあえて用意しなかったから、その指の「２」の意味を、咄嗟に「あと２周」と受け止めた。
「あと、２周だ。」　そう思って走り続ける。
しかし、２周後、再び出された「２」のサイン。
「さっきのは、数え間違えたのかな？」　「ここから、あと２周なのかな？」　「・・って事は、次の周回にはマーシャルがラスト１周の合図を出すはず・・。」
だけど、
ラスト１周の合図は出ない・・？

冷静に考えれば、あと２周なんて事は無い。　でも、もう自分が何周周回しているか？なんて、数えられなくなっていた。
ゴールを意識した事で、思考回路が停止した。
暑さと疲労で、集中力が一瞬途切れた。
第１ダートは自分にとって、一番苦手な場所だった。
ロード区間なら、思考回路が停止したって、無意識で体が反応してくれる。
でも、第１ダートに限っては、進入前に一つ一つの操作を頭で確認した上で、丁寧に処理して行かなきゃ走れる場所ではなかった。
リヤブレーキを踏むタイミングが一瞬遅れてしまった事で、インに付ける事が出来ずに、そのままラインが膨らんだ。
ヤバい・・と思った瞬間には、アウト側のフカフカダートに乗っちゃって・・、
フロントから、スリップダウン。。　９周目の事だった。
「やっちゃった。」
転んだ事で我に返る。。
ハンドル持って起こそうとしたけど、力が入らず・・、しかしながら、ここで手間取ってはいられないんで、しっかりと腰を入れてバイクを起こす。
後ろを走ってた５４番のスズキ選手と、４５番のテラダ選手が自分の横を走り抜けて行く。　ここまで頑張って４位をキープしていたのに、自分のミスで６位に落ち・・
５位入賞すら逃した事に一瞬泣きそうになったけど、、泣いてる暇なんか今は無い。
エンジン掛けて再スタート！　転倒によるロスタイムは、１３秒。

ゴールを意識し出した途端、辛くなるのは耐久レースで嫌ほど体験してるんだから、ゴールは意識しちゃいけないのに・・、意識した事が完全に自分のミスだった。
転んだ事で更なる疲労が加わって・・
汗まみれになり・・、埃まみれになりながら・・
有るんだか無いんだか分からなくなってる集中力を、何とか必死に手繰り寄せ、、残り３周、歯を食いしばって、必死になって走り続けた・・。

そして、ゴール。
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チェッカーフラッグを受けてから、戻るまでが長かった。。
６位のゴールにうな垂れながら、車両保管のエリア横を通り過ぎようとした、その時・・、「４６番、車両保管。」　って、スタッフの人に呼び止められた。
「だって、６位だから、入賞してないし。」　って言ったら、「入賞は５位までだけど、車両保管は６位までなんです。」　って、言われ、、

更に、その後、知らされた・・
５位入賞。
実は、みっちーを抜いて行った５４番のスズキ選手が、レース中に何処かでコースのショートカットをしたらしく、そのペナルティーで３０秒加算を受けたのでした。
・・っつー事で、順位が繰り上がって、５位入賞♪　って。
諦めないで走ったから、最後にちょっぴりご褒美貰えた気分だよ。

そうそう、終わってから聞いてみたら、ピットサインの「２」の意味は、後ろと「２秒差」付いてるよ・・って事だったそうで、
やっぱりサインボードでの意思の疎通は重要なのね。。って、改めて思ったみっちーでした。
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・・で、表彰式～。

５位でもちゃんと、盾とシャンパンが貰えるんだね♪
負けた腹癒せ？に、ジャンパンぶちまけて逃げるみっちー。

しかーし、その後の水攻撃はしっかり受けてしまうのですが、、この気温で、水もすっかりぬるま湯になっておりました。（笑）
レースは結果が全てだから、結果的には不甲斐なかったのかも・・だけど、夏のレースを乗り切る為にここ２ヶ月一生懸命して来た事は、確実に実になってる・・って実感できたし、
頑張る所も、頑張り過ぎちゃいけない所も、１戦１戦重ねる度に少しずつ自分の経験値となって、得られて来ているのかな？・・って、

そんな思いがいっぱいの、もてぎ第３戦でした。
おしまい。