北海道ジムカーナ

「北海道」・・というと、去年何度か大会遠征に行った事が、記憶に新しく残っています。
・・・が、実はそれまで、一度もバイクで北海道に行った事は無かったのです。　ツーリングも・・、とにかく真っ直ぐな道ばかり、という印象で、あまり興味も湧かなくて、、それ以上に、船が苦手なみっちーは、２０時間も船に乗らなければならない・・ と言う時点で、行く気が起きなかったのです。
その北海道へ、去年の６月・・、自走で一人でフェリーに乗って、大会参戦して来ました。

それは、みっちーにとっては大変な決断でした。　辛うじて知り合いのＡ級選手が、居たものの・・、基本的に道中一人で向うなんて初めてだったし・・。　でも、何となく成し遂げた時、それが自分の一つの自信に繋がる気がしてチャレンジしました。
しかし・・、出発日、関東には台風が接近しており、大洗に向う道中は悪天候。。　しかも、深夜便を取っていた為、２３時の闇と風雨が、寒さと寂しさに追い討ちを掛けるのです。。　フェリーに乗る為、待っているバイクの列は・・・一人っきりだし。　最初の試練に、少し涙がウルウルしかけてしまいました。
どうにかフェリーに乗り込むと、船は台風から遠ざかる方向に進んだ為、思った程は揺れも起きずに済みました。　フェリーの中には展望風呂が付いていたり、寝台の合い部屋になった女性の方も、同年代のバイク乗りで（その時は車でしたが）、時々話しをしたりして、船旅は意外と楽しいものでした。
そして船は、北海道へと到着です。　到着は夜、しかもまた雨。　そのまま苫小牧に一泊し、翌朝、大会会場の札幌へと向かったのですが・・、この時が一番ひどい土砂降りでした。。
６月とは名ばかりで、感覚的には関東の３月並みの寒さです。　雨と寒さで白い息がシールドを曇らせ、おまけにモヤで視界も悪く・・、案内標識があった所で、書いてある地名がどっちなんだか分からない。。　多分、このまま真っ直ぐ行けば、高速道路にあたるはず・・・と思いながらも、直線が余りにも長くて、不安になってしまうのです。。
そんなこんなで、どうにか札幌に到着し、大会会場の「麻布自動車学校」へ・・。　その頃には、雨も上がって来ましたが・・、周りは知らない人ばかりだし、やたらと視線を感じるし・・。　無事に着いた安堵はすぐに、不安と緊張に変わるのでした。

噂には聞いていましたが、北海道の大会コースは、とにかく細かいコースなんです。　その日も、回転９つに、オーバル８つ、と言った感じの、スタートからゴールまで全て安達セクションの様なコースでした。　しかも、北海道のアスファルトは、冬場の凍結防止の為、本州とは成分が違うらしく、グリップ感がまるで違い、更に除雪をし易い様に、路肩に向って付いてる傾斜が強いんです。
１ヒート目のウォーミングアップは、まだまだ水溜りの残る、ハーフウェット状態でした・・。　しかも、一番辛かったのは、そのウォーミングアップの時間が短かった事でした。
何故そうなのかは、分からないのですが、北海道の大会は、出走順が、ノービスとシードと、交互なんです。　つまり、Ｂ級の前がＮＬ級。　ＮＬ級のウォーミングアップが終わらないと、Ｂ級はウォーミングアップを始められないし、ＮＬ級が走り終わるまでの間しか、時間がもらえないのです。　更に、向こうではＢ級も年間固定ゼッケンがあり、初参加だと、ゼッケンは最後の方。　ゼッケンが大きい順から走る為・・・、つまり、みっちーはＮＬ級の選手が走ったすぐ後に走る事になるのです。
タイヤなんて殆ど温まっていないし、路面の感覚も掴めない・・。　とりあえず、丁寧に走ってタイムを残す事だけを考えて、１ヒート目は走りました。　・・が、それが返って良かったのか？、、何と、１ヒート目、Ｂ級トップになったのでした。
お昼過ぎには、路面も完全にドライとなり、気温も上がり、明らかにタイムが上がる要素が揃い始めました。　しかも今度は、出走もＢ級の中で最後だし。　１ヒート目よりも、かなり十分ウォーミングアップも出来ました。
「２秒は行ける！」　自分の中で、そう確信して挑んだ２ヒート目でしたが・・、コース序盤、路面のギャップでフロントから、転びかけてしまいました。　どうにか縁石ギリギリで立て直し、転倒は免れたものの、そのロスタイムを取り戻す事はできず、結局タイムを落としてしまい、順位も、３位となりました。
でも、あのまま転倒していたら、自走できなくなってたかも・・。　転ばなかっただけ、良かったのかもしれないけど、、ここまで頑張って来て得たチャンスを、自分のミスで無にしてしまった悔しさが、一人になってから込み上げて来ました。。

大会も終わり、北海道に滞在している間に、少しツーリングもしてみました。　あまり目的地も決めずに、ふら～っと走っていた為に、どこに居るのか分からなくなった日高付近の三叉路で、バイクを止めて地図を見ていると、通り掛かったダンプのお兄さんに声を掛けられたのでした。　・・って言うか、フルネームで呼ばれたのでした。　「○○さん！　ジムカーナの大会に出ていたよね？　札幌の・・」
どうやら大会に出場されてた方らしく、私の事を覚えてくれていたのですが、親切にも分かる所まで、道案内して下さいました。 広いと思った北海道が、ちょっとだけ、狭く感じてしまいました（笑）